古今詞義的發(fā)展演變有古今意義基本未變、古今意義完全不同、古今意義之間既有聯(lián)系又有發(fā)展既有相同又有不同等。詞義擴(kuò)大指今義的范圍大于古義,古義被包括在今義之中。詞義的擴(kuò)大是詞義演變、造成詞義古今差異的最常見的現(xiàn)象。
詞義縮小,指今義的范圍小于古義,今義被包括在古義之中。詞義的縮小是詞義演變、造成詞義古今差異的最常見的現(xiàn)象。文言中某些事物的稱呼,在現(xiàn)代漢語中已換成另一種說法。只在某些特定的場(chǎng)合或固定短語中還保留著。如成語“目不識(shí)丁”已改用“眼睛”一詞;“寡不敵眾”中的“寡”已改用“少”字。