用過的酒精棉簽是醫(yī)療垃圾，醫(yī)療垃圾又稱醫(yī)療廢物，是指接觸了病人血液，肉體等由醫(yī)院生產(chǎn)出的污染性垃圾。

與生活垃圾不同，醫(yī)療垃圾物含有大量的細菌、病毒及化學(xué)藥劑，具有極強的傳染性、生物毒性和腐蝕性，未經(jīng)處理或處理不徹底的醫(yī)療垃圾任意堆放，極易造成對水體、土壤和空氣的污染，對人體產(chǎn)生直接或間接的危害，也可能成為疫病流行的源頭。

醫(yī)療垃圾是一類特殊危險廢物，醫(yī)療垃圾處理問題已成為全世界關(guān)注的熱點，中國在《危險垃圾名錄》中將其列為1號危險垃圾。加強對醫(yī)療垃圾規(guī)范化的管理和無害化處理，無論是在保護環(huán)境還是在疾病預(yù)防和控制方面都具有極其重要的意義。