“先有潭柘寺后有北京城”是北京的一句民間諺語，沒有特殊含義。

據(jù)史料記載，潭柘寺最早建造于西晉時期，而且當(dāng)時修建北京城的工程師正是姚廣孝，他的很多靈感，都是來自潭柘寺的建筑，所以才會有“先有潭柘寺后有北京城”這句民間諺語。

潭柘寺寺院坐北朝南，主要建筑可分為中、東、西三路，中路主體建筑有山門、天王殿、大雄寶殿、齋堂和毗盧閣。東路有方丈院、延清閣、行宮院、萬壽宮和太后宮等。西路有愣嚴(yán)壇（已不存）、戒臺和觀音殿等，莊嚴(yán)肅穆。此外，還有位于山門外山坡上的安樂堂和上、下塔院以及建于后山的少師靜室、歇心亭、龍?zhí)?、御碑等。塔院中共?1座埋葬和尚的磚塔或石塔。