家鴿的呼吸方式是雙重呼吸，家鴿能夠在空中飛行，飛行時(shí)需要大量的氧氣，家鴿用肺呼吸，氣囊與肺相通，輔助呼吸。當(dāng)兩翼舉起時(shí)，氣囊張開，空氣進(jìn)入肺，一部分在肺內(nèi)進(jìn)行氣體交換，一部分進(jìn)入氣囊；當(dāng)兩翼下垂時(shí)，氣囊收縮，氣體又一次經(jīng)過肺，在肺內(nèi)再次進(jìn)行氣體交換。這種特殊的呼吸方式叫雙重呼吸，提高氣體交換的效率。

家鴿是鳥綱，鳩鴿科的家禽。由原鴿馴化而成。體呈紡錘形。嘴短，基部被以蠟?zāi)?。眼有眼瞼和瞬膜，外耳孔由羽毛遮蓋，視覺、聽覺都很靈敏。翼長大，善飛。羽毛顏色多樣。以青灰色較普遍，也有純白色、茶褐色和黑白交雜等。足短，外有角質(zhì)鱗片，足有4趾，3前1后。雌雄雙棲，喜群飛。孵化期約17～18天，雌雄交替孵蛋。晚成雛，雙親均能由嗦囊中吐出“鴿乳”哺雛。品種極多，按用途可分傳書鴿、肉用鴿和玩賞鴿3類。傳書鴿具有強(qiáng)烈的歸巢性，可供通訊，飛翔時(shí)速可達(dá)70公里。肉用鴿體大而重，約0.8～1.5公斤，繁殖力強(qiáng)，年可達(dá)10窩，早熟，肉質(zhì)鮮美。玩賞鴿翼的形態(tài)多樣，或具有獨(dú)特的飛翔力。