1938年，海軍鑒于日本海軍強(qiáng)大，而且日本有侵略野心，確定建造新一代巡洋艦，它的設(shè)計(jì)完全擺脫了各類海軍軍備條約的限制。鑒于在歐洲戰(zhàn)區(qū)的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，該級在設(shè)計(jì)時(shí)希望增大航程和增強(qiáng)防空火力，以提高戰(zhàn)艦的整體戰(zhàn)斗力。盡管該級艦屬于輕巡洋艦，但標(biāo)準(zhǔn)排水量卻達(dá)到將近1.2萬噸，與許多重巡洋艦噸位相當(dāng)甚至超過了他們，因此被稱為"噸位最重的輕巡洋艦"?？死蛱m級是基于此前布魯克林級改型--圣路易斯型進(jìn)一步強(qiáng)化生存性與對空能力，使用了先進(jìn)的獨(dú)立防水隔艙，因而在對魚雷、水平的防護(hù)方面比較優(yōu)秀，在加上火力強(qiáng)大。因此該級經(jīng)常作為快速航母編隊(duì)的成員參加戰(zhàn)斗。該級沒有一艘被擊沉，戰(zhàn)后部分被改為導(dǎo)彈巡洋艦繼續(xù)服役，直至1979年12月全部退役。1940年，國會批準(zhǔn)1941財(cái)年建造15艘。1941年12月日本偷襲珍珠港，使美國太平洋艦隊(duì)損失慘重，當(dāng)時(shí)克利夫蘭級只有5艘服役，還沒形成戰(zhàn)斗力。美國海軍為了加強(qiáng)海軍勢力，向國會提出加建克利夫蘭級，國會批準(zhǔn)了將建造數(shù)量提高39艘。1943年由于美國在太平洋上參戰(zhàn)的航空母艦只有一艘，海軍決定以克利夫蘭級巡洋艦艦體建造獨(dú)立級輕型航空母艦(Independence Class)。共動用9艘克利夫蘭級艦體?？死蛱m級巡洋艦共建造有27艘，其中3艘在戰(zhàn)后建成服役。