靈渠是中國溝通長江水系和珠江水系的古運(yùn)河。又名湘桂運(yùn)河、陡河、興安運(yùn)河。在今廣西壯族自治區(qū)興安縣境內(nèi)。靈渠全長37公里，建成于秦始皇33年（公元前214年）。由鏵嘴、大小天平、南渠，北渠泄水天平和陡門組成。靈渠設(shè)計(jì)科學(xué)，建造精巧。鏵嘴將湘江水三七分流，其中三分水向南流入漓江，七分水向北匯入湘江。

秦統(tǒng)一六國后，向嶺南用兵，秦始皇二十八年,派監(jiān)郡御史祿鑿靈渠運(yùn)糧。它溝通了湘江和漓江，由于歷代不斷增修改進(jìn)，技術(shù)逐步完善，作用日益增大，是2000余年來嶺南（今廣東廣西）與中原地區(qū)的主要交通線路，直至粵漢鐵路和湘桂鐵路通車。是現(xiàn)存世界上最完整的古代水利工程，與四川都江堰、陜西鄭國渠齊名,并稱為“秦朝三大水利工程”。 郭沫若先生稱為：“與長城南北相呼應(yīng)，同為世界之奇觀?！?/p>

靈渠渠首處用攔河壩壅高湘江水位，將其一股（今稱南渠）通過穿越分水嶺的人工渠道引入漓江上源支流，并對天然河道進(jìn)行擴(kuò)挖和整治后，入漓江；將另一股（今稱北渠）另開新渠屈曲于湘江右岸再入湘江。用攔河大小天平、用條石砌的溢流壩,、鏵嘴、湘江故道和泄水天平，綜合地實(shí)現(xiàn)了分水、引水和泄洪等項(xiàng)功能。渠道由人工渠、開挖天然溪流的半人工渠道和整治后的天然河流組成，南渠長33km,北渠長3.5km。以彎道減緩坡度；以陡門和堰壩節(jié)制用水，增加通航水深；以側(cè)向溢流堰分泄洪水，保障安全。唐代已建有陡門18座，宋代發(fā)展到36座,元明清三代多次維修完善,保證了靈渠航運(yùn)長期不衰，對廣東廣西地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化有重大影響。1936年和1941年，粵漢鐵路和湘桂鐵路相繼通車，靈渠的航運(yùn)逐漸停止。中華人民共和國成立后，對靈渠全面整修，基本保留了傳統(tǒng)工程面貌，使其成為灌溉、城市供水和風(fēng)景游覽綜合利用的水利工程，已無通航效益 。

公元前221年，秦始皇統(tǒng)一北方六國之后，又于公元前211年對浙江、福建、廣東、廣西地區(qū)的百越發(fā)動了大規(guī)模的軍事征服活動。秦軍在戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)勝利，惟獨(dú)在兩廣地區(qū)苦戰(zhàn)三年，毫無建樹，原來是因?yàn)閺V西的地形地貌導(dǎo)致運(yùn)輸補(bǔ)給供應(yīng)不上。所以改善和保證交通補(bǔ)給成了這場戰(zhàn)爭的成敗關(guān)鍵。秦始皇運(yùn)籌帷幄，命令史祿劈山鑿渠。史祿通過精確計(jì)算終于在興安開鑿了靈渠，奇跡般的把長江水系和珠江水系連接了起來，使援兵和補(bǔ)給源源不斷的運(yùn)往前線，推動了戰(zhàn)事的發(fā)展，最終把嶺南的廣大地區(qū)正式地劃入了中原王朝的版圖，為秦始皇統(tǒng)一中國起了重要的作用。

其后，漢代馬援，唐代李渤、魚孟威又繼續(xù)主持修筑靈渠。靈渠南渠岸邊的四賢祠內(nèi)，至今還供奉著史祿和他們的塑像。靈渠在向世人展示著中華民族不畏艱險(xiǎn)、吃苦耐勞精神的同時(shí)，也展示著中華民族豐富的智慧和無窮的創(chuàng)造力。

靈渠兩岸網(wǎng)景優(yōu)美，文物古跡眾多，如狀元橋、陡門、四賢祠、飛來石、鏵嘴、大小天平、泄水天平和秦文化廣場等景點(diǎn)，景區(qū)內(nèi)還建有二戰(zhàn)美國飛虎隊(duì)遺跡紀(jì)念館，現(xiàn)已成為桂林的旅游勝地。