西方學(xué)術(shù)界有一種主流意見(jiàn),即認(rèn)為中國(guó)的科學(xué)只是十八世紀(jì)歐美的科學(xué)革命產(chǎn)物,中國(guó)不會(huì)出現(xiàn)資本主義、工業(yè)革命,而且沒(méi)有科學(xué)的發(fā)展。事實(shí)上,中國(guó)科學(xué)與科 技在十六世紀(jì)已有相當(dāng)成績(jī),十八、十九世紀(jì)中國(guó)科學(xué)與科技發(fā)展的緩慢,不是因?yàn)橹袊?guó)人自身的封閉,而是由于當(dāng)時(shí)作為中西交流的主要橋梁──十七、十八世紀(jì) 的耶穌會(huì)士和十九世紀(jì)的基督教傳教士,因?yàn)樽陨淼淖诮绦叛雠c西方的科學(xué)有抵觸,未能把當(dāng)時(shí)歐洲的科學(xué)原原本本的輸入,這導(dǎo)致中國(guó)人未能通過(guò)他們?nèi)チ私猱?dāng)時(shí) 歐洲的科學(xué)技術(shù)。
從傅蘭雅(JohnFryer,1839-1928)及傳教士對(duì)一八九五年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的反應(yīng)可以看出,中國(guó)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗的同時(shí),也證明了傅蘭雅等傳教士在中國(guó)傳播西方科技以圖改變中國(guó)的失敗。然而,這些失敗并不代表中國(guó)對(duì)科技沒(méi)有興趣。
中國(guó)科技的成長(zhǎng)始于十六世紀(jì),耶穌會(huì)士在清代藝術(shù)、儀器和技術(shù)的發(fā)展中所扮演的角色非常重要,包括康熙時(shí)期的時(shí)鐘制作、傳統(tǒng)工廠的玻璃器皿和耶穌會(huì)士與 圓明園建筑等在內(nèi)的許多技術(shù)都與他們有關(guān)。此外,中國(guó)在明清時(shí)期所生產(chǎn)的瓷器也足以印證當(dāng)時(shí)中國(guó)已經(jīng)擁有先進(jìn)的技術(shù),尤其以景德鎮(zhèn)瓷器最為突出。
問(wèn)題是,為何中國(guó)在十八世紀(jì)沒(méi)有經(jīng)歷歐洲的“牛頓世紀(jì)”,而要等到中英鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后,才認(rèn)識(shí)到數(shù)理推論分析?