形成于秦漢時(shí)期。

海上絲綢之路形成主因是因?yàn)橹袊?guó)東南沿海山多平原少，且內(nèi)部往來(lái)不易，因此自古許多人便積極向海上發(fā)展。這條航線由于運(yùn)輸貨物的不同，又有許多別稱。隨著阿拉伯半島及東南亞香料的輸入，這條航線又被稱為“香料之路”。

海上絲綢之路是古代中國(guó)與外國(guó)交通貿(mào)易和文化交往的海上通道，它主要有東海起航線和南海起航線，形成于秦漢時(shí)期，發(fā)展于三國(guó)隋朝時(shí)期，繁榮于唐宋時(shí)期，轉(zhuǎn)變于明清時(shí)期，是已知的最為古老的海上航線。海上絲綢之路的主港，歷代有所變遷。起點(diǎn)包括徐聞、合浦、臨海、廣州和泉州等等。漢代“海上絲綢之路”始發(fā)港徐聞古港，從公元3世紀(jì)30年代起，廣州取代徐聞、合浦成為海絲主港，宋末至元代時(shí)，泉州超越廣州，并與埃及的亞歷山大港并稱為“世界第一大港”。明初海禁，加之戰(zhàn)亂影響，泉州港逐漸衰落，漳州月港興起。