龍卷風(fēng)的形態(tài)一般都呈上大下小的漏斗狀，漏斗上接積雨云，下部一般與地面接觸并且時常被一團(tuán)塵土或碎片殘骸等包圍。龍卷風(fēng)發(fā)生在水面，稱為“水龍卷”；如發(fā)生在陸地上，則稱為“陸龍卷”。龍卷風(fēng)外貌奇特，它上部是一塊烏黑或濃灰的積雨云，下部是下垂著的形如大象鼻子似的漏斗狀云柱，具有小、快、猛、短的特點。

龍卷風(fēng)，是一種具有一定破壞力的自然現(xiàn)象。一般情況下，龍卷風(fēng)是一種氣旋。它在接觸地面時，直徑從幾米到幾百米，平均為250米左右，最大為1000米左右。在空中直徑可有幾千米，最大有10千米。極大風(fēng)速每小時可達(dá)150千米至450千米，龍卷風(fēng)持續(xù)時間，一般僅幾分鐘，最長不過幾小時。所到之處萬物遭劫。龍卷風(fēng)漏斗狀中心由吸起的塵土和凝聚的水氣組成可見的“龍嘴”。在海洋上，尤其是在熱帶，類似的景象在發(fā)生稱為海上龍卷風(fēng)。