三禮之首是《周禮》,《三禮》是古代中國禮樂文化的理論形態(tài),對禮法、禮義作了最權(quán)威的記載和解釋,對歷代禮制的影響最為深遠(yuǎn)。三禮者,《周禮》、《儀禮》、《禮記》是也。
昔人謂《周禮》、《儀禮》均系周公所作,《禮記》則系漢戴德(人稱大戴)、戴圣(人稱小戴)叔侄所刪記也。按漢何休疑《周禮》作于六國之時(shí),宋儒亦多疑之。惟劉歆、鄭玄信為周公致太平之書,但亦有謂為劉歆偽造者。清方苞《周官義》已開其端,近人康有為為《新學(xué)偽經(jīng)考》,則亦言為歆偽造無疑也。