金朝科舉制始建于1123年，那年金朝第一次開科取士。從1129年起，進(jìn)士科的考試每三年舉行一次，后來(lái)則是一年一次。最初，即金剛剛吞并了宋的領(lǐng)土的時(shí)候。南方與北方的考試有所區(qū)別，稱為南北選。

在整個(gè)金朝統(tǒng)治的歷史時(shí)期，可能僅僅有五個(gè)渤海人和一個(gè)契丹人考中過(guò)進(jìn)士。金朝的人才選拔和升遷，就這樣顯示出諸多的雙重特征。但是應(yīng)該強(qiáng)調(diào)的是，女真人并沒有將官職全部壟斷，在有關(guān)漢人入仕的問(wèn)題上也并未造成任何普遍的不滿。

毋寧說(shuō)，金朝一直在尋求的是一種妥協(xié)，它試圖形成一種選拔制度，這種制度能夠在作為它人口組成部分的不同民族之間造成一種平衡。在為漢人采取開科取士制度的同時(shí)，也對(duì)此加以一些限制，并為女真人的入仕升遷保證了種種優(yōu)先權(quán)，這無(wú)疑是有助于社會(huì)穩(wěn)定的。的確，在金朝，科舉制度在人才選拔上所起的重大作用，是另外兩個(gè)非漢族建立的王朝遼與元所無(wú)法比擬的。