國體是指國家的性質(zhì)，亦稱國家的階級本質(zhì)。具體地說，就是社會各階級在國家中所處的地位。統(tǒng)治階級的性質(zhì)決定著國家的性質(zhì)。國體歸根結(jié)底是由統(tǒng)治階級決定的。因?yàn)閲铱偸悄莻€(gè)最強(qiáng)大的、在經(jīng)濟(jì)上占統(tǒng)治地位的階級的國家。這個(gè)階級需要借助手中掌握的國家機(jī)器，鞏固有利于自己的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。當(dāng)生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系的矛盾導(dǎo)致社會生產(chǎn)方式改變時(shí)，國體遲早會隨之改變。例如資產(chǎn)階級革命使封建主階級專政轉(zhuǎn)變?yōu)橘Y產(chǎn)階級專政，無產(chǎn)階級革命使資產(chǎn)階級專政轉(zhuǎn)變?yōu)闊o產(chǎn)階級專政等。在同一類型的國家里，由于階級力量的實(shí)際對比關(guān)系不盡相同，也可能出現(xiàn)多種模式的國體。