人有作為雜食性動(dòng)物的重要特征，一個(gè)純?nèi)馐郴蚣兯厥痴邥?huì)令身體有缺乏癥出現(xiàn)。

純?nèi)馐痴叩娘嬍硶?huì)導(dǎo)致壞血病，而純素食者的飲食則會(huì)導(dǎo)致一定數(shù)量的營養(yǎng)素缺乏，包括維生素B12 。特別是維生素B12，作為純素食者一定要經(jīng)常補(bǔ)充。一些人會(huì)選擇戒吃一些或所有的肉類為，一般會(huì)出于宗教，道德，生態(tài)保護(hù)，或健康的原因等等。

人類的飲食反映在地區(qū)文化，亦引致了食物科學(xué)的發(fā)展。一般而言，人能根據(jù)被儲(chǔ)存脂肪生存二到八個(gè)星期不等，但沒有水則通常過不了兩個(gè)星期?，F(xiàn)今，糧食不足依然是一個(gè)嚴(yán)重的問題，每年均有300000人因饑餓而面對(duì)死亡的威脅， 兒童營養(yǎng)不良是一個(gè)世界性的問題，然而全球糧食分配是不平均的，而且肥胖疾病在一些國家的人口之中達(dá)到非常高的比例。

農(nóng)業(yè)技術(shù)大大增加了人類的糧食來源，這導(dǎo)致了人口快速增加和城市的發(fā)展；增加了的人口密度，傳染病的傳播更快速。在不同的時(shí)間、地區(qū)，和不同民族，飲食文化廣泛的變化了。