西沙群島,亦稱帕拉塞爾群島,為中國(guó)南海諸島四大群島之一,由永樂(lè)群島和宣德群島構(gòu)成,是中國(guó)南海陸地面積最大的群島,北起北礁,南至先驅(qū)灘,東起西渡灘,西止于中建島。西沙群島處于中國(guó)大陸,東沙群島與海南島及中沙,南沙群島之間的中心環(huán)節(jié),為中國(guó)與南洋群島,中南半島及印度洋沿岸各國(guó)交流的南海航道要沖。三沙市行政中心在西沙群島永興島。
西沙群島分布在50多萬(wàn)平方公里的海域,共有22個(gè)島嶼,7個(gè)沙洲,有8座環(huán)礁,1座臺(tái)礁,1座暗礁海灘,陸地總面積約10平方公里,海岸線長(zhǎng)518公里。西沙群島自古以來(lái)就是中國(guó)神圣不可侵犯的領(lǐng)土。