河馬是主要分布在非洲地區(qū)，具體來看是在撒哈拉沙漠以南的地方，主要生活在阿魯沙國家公園、馬尼亞拉湖國家公園、米庫米國家公園、非洲政府組織自然保護區(qū)、魯阿哈國家公園，河馬一般會棲息在河流、湖泊、沼澤附近水草繁茂和有蘆葦?shù)牡貛?，有些棲息的海拔高度可以達到2400米，河馬在水中的時候，經(jīng)常是在淺水區(qū)活動，這是因為它們雖然可以生活在水中，不過水性并不是特別好。

河馬是一種兩棲動物，喜群居，怕冷，喜溫暖的氣候。它們的皮膚長時間離水會干裂，而生活中的覓食、交配、產(chǎn)仔、哺乳也均在水中進行，河馬的體型雖大卻可輕巧的浮在水中，還能在水中待超過5分鐘。即使是陸地上第三大的動物，其短距離奔跑速度卻能達到時速40千米。