大部分的魚(yú)都是靠魚(yú)鰓呼吸的，當(dāng)水流經(jīng)過(guò)魚(yú)鰓的時(shí)候，鰓絲內(nèi)的血管可以和水完成氣體交換，但是非洲的肺魚(yú)可以用魚(yú)鰾進(jìn)行呼吸，使它在離水后也可以存活一段時(shí)間，魚(yú)類生活也需要氧氣，所以魚(yú)在水中利用口和鰓蓋交替開(kāi)閉，使水不斷從鰓流過(guò)，鰓從水中攝取氧并向水中排出二氧化碳，因此，魚(yú)類是靠鰓呼吸的；

當(dāng)魚(yú)吸水時(shí)，水中的氧氣就跟水一起從它們的嘴進(jìn)去，當(dāng)水經(jīng)過(guò)魚(yú)鰓片時(shí)，水中的氧氣就滲到魚(yú)鰓的毛細(xì)血管里，但是魚(yú)鰓只能分離水中的氧氣，而不能分離出空氣中的氧氣，只有肺才能分離空氣中的氧氣；

所以魚(yú)在水中能呼吸自如，而在陸地上會(huì)窒息，還有一些魚(yú)可以靠皮膚呼吸，如彈涂魚(yú)可以用皮膚以及口腔黏膜呼吸，但在曬干前要重新回到水中。