元素周期表是俄國(guó)科學(xué)家門捷列夫創(chuàng)立的，當(dāng)時(shí)已知的化學(xué)元素有六十三種，門捷列夫根據(jù)相對(duì)原子質(zhì)量從小到大的排列了這六十三種化學(xué)元素。把具有相似化學(xué)性質(zhì)的元素排列在同一列，后來(lái)經(jīng)過很多年的修改就變成了現(xiàn)在的元素周期表。

每一本化學(xué)課本的后面都有一頁(yè)化學(xué)周期表，可見它對(duì)學(xué)習(xí)化學(xué)的重要性。元素周期表把所有的化學(xué)元素統(tǒng)一起來(lái)，揭示了物質(zhì)世界的實(shí)質(zhì)，對(duì)于現(xiàn)代化學(xué)發(fā)展有著重要的推動(dòng)力。

元素周期表有七個(gè)周期，十六個(gè)族。每一行是一個(gè)周期，每一列是一個(gè)族。周期又分為短周期、長(zhǎng)周期。在同一個(gè)周期，從左到右，原子的電子層數(shù)相同，最外層電子數(shù)逐漸增大，原子半徑逐漸減小。在同一族中，從上到下，電子層數(shù)逐漸增大，原子半徑逐漸增大，最外層電子數(shù)相同。元素在元素周期的位置可以反映元素的性質(zhì)。

科學(xué)家們可以根據(jù)元素周期表來(lái)預(yù)測(cè)元素，門捷列夫根據(jù)元素周期表預(yù)測(cè)了當(dāng)時(shí)還沒有發(fā)現(xiàn)的元素的特性，就是鎵、鈧、鍺的性質(zhì)。英國(guó)科學(xué)家莫色勒發(fā)現(xiàn)元素的化學(xué)性質(zhì)是由原子核的正電荷決定的，因此把元素按照原子的核內(nèi)正電荷排列。

元素的周期數(shù)等于電子層數(shù)，主族元素的序數(shù)等于最外層電子數(shù)，我們可以根據(jù)這個(gè)來(lái)推斷元素在元素周期表中的位置。