匹，最早見(jiàn)于甲骨文。本義為布帛一匹，古代計(jì)算布帛長(zhǎng)度的單位，引申有匹配、輔助義。

匹作量詞時(shí)，指整卷的綢或布，如“一匹布”；也可指馬、騾等。在“匹夫”中也表示單獨(dú)：或指一個(gè)人，泛指平常人，如“國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)”；或指無(wú)學(xué)識(shí)、無(wú)智謀的人，如“匹夫之勇”。還可表示相當(dāng)，相敵，比得上，如匹敵、匹配。

此外，匹亦是一個(gè)姓氏：匹姓，匹婁姓。

廣義的漢字指從甲骨文、大篆、金文、籀文、小篆，至隸書(shū)、草書(shū)、楷書(shū)（以及派生的行書(shū)）等的文字，狹義指以正楷作為標(biāo)準(zhǔn)寫(xiě)法的漢字，也是今日普遍使用的現(xiàn)代漢字。漢字為上古時(shí)代的漢族先民所發(fā)明創(chuàng)制并作改進(jìn)，現(xiàn)在確切歷史可追溯至約公元前1300年商朝的甲骨文、籀文、金文。再到秦朝的小篆，發(fā)展至漢朝隸變，至唐朝楷化為今日所用的手寫(xiě)字體標(biāo)準(zhǔn)正楷。

漢字在古代已發(fā)展至高度完備的水準(zhǔn)，不單中國(guó)使用，在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)還充當(dāng)東亞地區(qū)唯一的國(guó)際交流文字，20世紀(jì)前都是日本、朝鮮半島、越南等國(guó)家官方的書(shū)面規(guī)范文字，東亞諸國(guó)都有一定程度地自行創(chuàng)制漢字。