苗族人民自古就信仰萬物有靈，崇拜自然。信仰是形成宗教的先行條件，沒有信仰就無法凝聚人心，那么一個宗教也就無法發(fā)展。所以苗族文化中宗教信仰很早就形成了。即使在苗族人民居住分散的情況下依舊留存到現(xiàn)在。

苗族的主要信仰有自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜等原始宗教形式，苗族傳統(tǒng)社會迷信鬼神、盛行巫術(shù)。也有一些苗族信仰基督教、天主教。苗族信仰佛教、道教的極少。

傳統(tǒng)地講，苗族對一些巨形或奇形的自然物，往往認(rèn)為是一種靈性的體現(xiàn)，因而對其頂禮膜拜，酒肉祭供。其中比較典型的自然崇拜物有巨石（怪石）、巖洞、大樹、山林等。此外，苗族認(rèn)為一些自然現(xiàn)象或自然物具有神性或鬼性，苗族語言往往鬼神不分，或者兩詞并用。

在一些苗族地區(qū)，人造物崇拜有土地菩薩、土地奶、家神、祭橋、水井等。土地菩薩苗語叫土地鬼，一般由幾塊石頭壘成，土地屋多為木制或用三塊石板搭成，極為簡陋，設(shè)于寨旁路口處或大路邊行人休息處。家神信仰存在于川黔滇方言的部分苗族中，即在家中設(shè)立“家神”偶像。祭橋流行于黔東南大部分地區(qū)。龍也是各地苗族的崇拜和祭祀對象。

大多數(shù)苗族人虔信巫術(shù)。主要的巫術(shù)活動有過陰、占卜、神明裁判、祭鬼等，此外還有蠱術(shù)等。巫術(shù)活動由巫師主持。巫師大多是非職業(yè)化的。他們在前述各種原生性崇拜和巫術(shù)活動中起著主持者的角色，有的地方巫師還兼任寨老。

巫師除了熟悉祭祀方法外，大多還能講述本宗支的譜系、本民族重大歷史事件和遷徙來源的路線，熟悉各種神話傳說、古歌古詞和民間故事，有的巫師還兼有歌師和舞師的職能。所以說，巫師是苗族傳統(tǒng)文化的重要的傳承人，在苗族社會中充任知識分子的角色。此外，巫師還掌握一定的醫(yī)術(shù)，懂得一些草藥，在為人驅(qū)鬼的同時，輔以科學(xué)的醫(yī)藥手段。

苗族的宗教屬多神教。因崇巫信鬼，又稱“巫教”或“巫鬼教”。苗族信奉和崇拜的鬼神甚多。苗族的宗教觀念中，無論神和鬼，卻都有善、惡之分。苗族的祭祀活動多由巫師主持。巫師，屬職業(yè)宗教人物，在各苗族地區(qū)情況不一。

各地苗巫有一個共同的特點，即與一般僧道不同，他們同普通人一樣，過著塵世間的生活，并且不脫離生產(chǎn)勞動。苗族最原始的宗教崇拜，是由“萬物有靈”觀念產(chǎn)生的自然崇拜。圖騰崇拜也屬一種原始的自然崇拜。苗族普遍盛行祖先崇拜，特別注重祭祖。這是“萬物有靈”和“靈魂不滅”的原始宗教觀念的引申和發(fā)展。

苗族最原始的宗教崇拜，是由“萬物有靈”觀念產(chǎn)生的自然崇拜。關(guān)于神鬼觀念，顯然都是從原始的自然崇拜演化來的。圖騰崇拜也屬一種原始的自然崇拜。苗族歷史上的圖騰崇拜，主要有如下幾種：楓木崇拜、蝴蝶崇拜和盤瓠崇拜。苗族普遍盛行祖先崇拜，特別注重祭祖。這是“萬物有靈”和“靈魂不滅”的原始宗教觀念的引申和發(fā)展。

近代以來，基督教、天主教逐步傳入苗族地區(qū)，并先后建立了一些苗族教會組織。川、黔、滇有部分苗族，開始信奉基督教和天主教。但直到建國前夕，信奉外來基督教和天主教的苗族群眾，在整個苗族中還只是少數(shù)。