每個(gè)國家都有著自己的宗教信仰,而佛教就是我主要的宗教之一,早在漢朝時(shí)期就已經(jīng)有所流傳,佛教的影響也不僅僅是在信仰方面,在歷史也造就了許多佛教藝術(shù),在湖北文化中,仙佛寺石窟就是一個(gè)充滿佛教藝術(shù)的地方。
仙佛寺石窟在來鳳縣城東七公里的酉水河邊佛潭巖上。相傳始鑿于東晉咸康年間。有一座赭紅色的山崖,聳立河畔,高約百紅色的山崖,聳立河畔,高約百余米,壁上佛三尊,依壁建閣三層。故稱河中的潭為佛潭,河岸上的石山名曰仙佛巖,寺曰仙佛寺。
仙佛寺石窟位于來鳳縣沙坨魚種場關(guān)口上村酉水西岸。始鑿于初唐至盛唐時(shí)期,后歷代均有增鑿,清代于龕上設(shè)檐。
酉水穿過山谷蜿蜒南流,從來鳳縣城東北八公里處流入境內(nèi)。這里屬酉水上游河谷盆地,地勢開闊,水勢平緩。河中有一個(gè)碧綠的深潭,岸旁紅色山石壁立,因石壁上有古代摩崖佛造像,故稱此潭為佛潭。以摩崖石刻為主建有寺廟名曰仙佛寺。
仙佛寺上倚石壁,下臨深潭,木閣三層,古樸典雅,蔚為壯觀。周圍樹竹蔥籠,綠蔭掩映,環(huán)境幽深,風(fēng)景秀麗。這里既有文物勝跡,又為佛門勝地,風(fēng)光名勝兼而有之。早在鄂湘川三省邊境遐邇聞名。
仙佛寺處于狹長的河岸,山門向北,為一座牌坊式門樓,門上石壁有“仙佛寺”三個(gè)蒼勁有力的大字,門旁有對聯(lián)為“樓臺(tái)數(shù)座原無地,水閣雙清別有天?!?/p>
摩崖造像始刻于唐代,以崖壁雕鑿,200米石壁中段35米一段鑿刻摩造造像,計(jì)有四個(gè)大佛龕,造像13尊,南端一列小龕18龕并列,一龕一佛。共有造像31尊。大龕龕頂距地面最高處14.6米,造像最大者通高6米。
有北龕、中龕、南龕和南側(cè)中型龕四個(gè)較大佛龕,造像13尊;中型龕南側(cè)并列16個(gè)小龕,一龕一佛。造像均采用圓雕技法。北端刻“仙佛寺”題名及“咸康元年五月”題字??咔霸ㄓ猩介T、觀音堂、鐘鼓樓、大佛殿等,后與窟檐均在文革中被毀。
仙佛寺石窟不僅是長江中游、兩湖地區(qū)唯一的唐代摩崖造像,同時(shí)也是現(xiàn)存規(guī)模最大的摩崖造像,其中通高六米的大型倚坐式彌勒佛像,不僅在兩湖地區(qū)首屈一指,在國內(nèi)也是較早、較大的實(shí)例之一。
仙佛寺石窟以鮮明的民族化特色,從不同側(cè)面展示了中國石窟藝術(shù)風(fēng)格及民間宗教信仰在長江中游地區(qū)的重大發(fā)展、變化,集中展現(xiàn)了長江中游唐至五代期間,最具規(guī)模和最為優(yōu)秀的石窟造型藝術(shù),代表了兩湖地區(qū)石刻藝術(shù)的最高峰,具有不可替代的歷史、藝術(shù)、科學(xué)和鑒賞價(jià)值,是長江中游地區(qū)石窟藝術(shù)的杰出例證。
仙佛寺居于山水之間,欄外蒼松翠柏,花木環(huán)繞,崖上石藤倒垂,檐際泉飛,四時(shí)疑雨,洞壑幽深,夏亦生寒,兼有文物勝跡,把這里的景物染上一定神秘色彩,如同仙苑勝境,美名遠(yuǎn)播四方。平日吸引不少游客來此觀賞古跡游覽風(fēng)光,絡(luò)繹不絕。若逢佛教盛會(huì),眾多的善男信女前來求神拜佛,更是摩肩接踵,應(yīng)接不暇。