咽是呼吸道和消化道的共同器官，鼻吸入的空氣和經(jīng)咀嚼的食物都會經(jīng)過咽，之后空氣會進(jìn)入氣管，食物則會進(jìn)入食道，這是由咽喉下方的會厭軟骨所決定的。當(dāng)吸氣時(shí)，會厭軟骨靜止不動(dòng)，讓空氣進(jìn)入氣管；當(dāng)吞咽時(shí)，一方面軟顎會向后延伸，阻止食物進(jìn)入鼻腔；另一方面喉的上升，令會厭軟骨像門一樣，將氣管喉覆蓋，令食物進(jìn)入食道。由此可知，在吞咽那一刻，呼吸是暫停的，吞咽完畢，軟顎、喉會厭軟骨迅速恢復(fù)原位。如果同時(shí)進(jìn)行，吞咽的東西就會到氣管，接著到呼吸道里，會使人窒息死亡。