海參,屬海參綱,是生活在海邊至8000米的海洋棘皮動(dòng)物。
海參全身長(zhǎng)滿肉刺,廣布于世界各海洋中。體呈圓筒狀,長(zhǎng)10至20厘米,特大的可達(dá)30厘米,色暗,多肉刺。觸手輪形,17至30個(gè),一般為 20個(gè)。
觸、手壇囊發(fā)達(dá)。海參繁衍在地球上比原始魚類更早,大概在六億多年前的前寒武紀(jì)就開始存在,是現(xiàn)存最早的生物物種,有海洋活化石之稱。
海參同人參、燕窩、魚翅齊名,是世界八大珍品之一。海參不僅是珍貴的食品,也是名貴的藥材。