芥菜別稱蓋菜，屬于十字花科，是中國(guó)著名的特產(chǎn)蔬菜，為一年生草本，其葉呈寬卵形或者倒卵形，幼苗時(shí)期莖葉都長(zhǎng)有刺毛，葉片邊緣呈現(xiàn)出缺刻或牙齒形狀。每年的3至5月份開花，花呈現(xiàn)倒卵形，5至6月份結(jié)果，種子為球形。

芥菜是中國(guó)著名的特產(chǎn)蔬菜，是全國(guó)各地栽培的常用蔬菜，多分布于長(zhǎng)江以南各省，除高寒和干旱地區(qū)外，在中國(guó)不存在分布邊界，東至沿海各省，西抵新疆維吾爾自治區(qū)，南至海南省三亞市，北到黑龍江省漠河市，從長(zhǎng)江中下游平原到青藏高原都有芥菜栽培。

芥菜喜冷涼濕潤(rùn)的環(huán)境，忌炎熱干旱，不耐霜凍，需較強(qiáng)光照條件，孕蕾、抽薹、開花結(jié)實(shí)需要經(jīng)過(guò)低溫春化和長(zhǎng)日照條件。我國(guó)南北各地均以秋播為主，長(zhǎng)江流域及西南、華南各地于冬季或次春收獲，北方于霜凍前收獲。如果是以幼小植株供食用的葉用芥菜，在南方可春播或夏播。

在適宜溫度范圍內(nèi)，溫度越高生長(zhǎng)越快，生長(zhǎng)期越短，反之則生長(zhǎng)緩慢。芥菜對(duì)土壤條件要求不十分嚴(yán)格，但適宜在土壤肥沃、土層深厚、灌排水條件良好、光照充足、通透性較好、保水保肥的中性壤土種植。

芥菜含有豐富的維生素A、維生素B族、維生素C和維生素D，含有大量的抗壞血酸是活性很強(qiáng)的還原物質(zhì)，參與機(jī)體重要的氧化還原過(guò)程，能增加大腦中氧含量，激發(fā)大腦對(duì)氧的利用，有提神醒腦、解除疲勞的作用。種子磨粉稱芥末，為調(diào)味料。榨出的油稱芥子油。