城市的本質(zhì)特征為聚集，城市不僅是人口聚居、建筑密集的區(qū)域，同時也是生產(chǎn)、消費、交換的集中地。城市集聚效益是其不斷發(fā)展的根本動力，也是與鄉(xiāng)村的一大本質(zhì)區(qū)別。城市各種資源的密集性，使其成為一定地域空間的經(jīng)濟(jì)、社會、文化輻射中心。

城市也叫城市聚落，是以非農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)和非農(nóng)業(yè)人口集聚形成的較大居民點。人口較稠密的地區(qū)稱為城市，一般包括了住宅區(qū)、工業(yè)區(qū)和商業(yè)區(qū)并且具備行政管轄功能。城市的行政管轄功能可能涉及較其本身更廣泛的區(qū)域，其中有居民區(qū)、街道、醫(yī)院、學(xué)校、公共綠地、寫字樓、商業(yè)賣場、廣場、公園等公共設(shè)施。