食用堿可以代替蓬灰，在以前，有人喜歡用它蒸饅頭，不過現(xiàn)在一般人們會習(xí)慣用堿蒸饅頭，而不用蓬灰了。

蓬灰的主要成分是碳酸鉀，分子式K2CO3，分子量是138。蓬灰是用蓬柴草燒制而成的草灰，經(jīng)過上百年的使用。另外，蓬灰只在蘭州牛肉面中使用，沒有國家標(biāo)準(zhǔn)可執(zhí)行。在拉面里加了后，可以增加拉面的口感，會比較“勁”一些。還有在甘肅武威的一種特色面食面皮子中添加使用?，F(xiàn)在市面上使用的蓬灰一種是蓬草燒成的，一種是企業(yè)根據(jù)蓬灰成分配制的，蓬灰里面含有鉛、砷成分，但含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于國家規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)。衛(wèi)生監(jiān)督所一直定期不定期對牛肉面館使用的蓬灰進(jìn)行抽檢，發(fā)現(xiàn)配制蓬灰的鉛、砷含量還低于燒制蓬灰。

在德國，蓬灰的名字是Pottasche,（其他的別名有kohlensauresKalium，Kaliumcarbonicum，E501，都是指碳酸鉀這一物質(zhì)），它做為烘培的原料在各個超市都可見到。德國著名的圣誕姜餅lebkuchen里面就有加入這一原料。作用是加在含糖量高的面團(tuán)里起到酸度調(diào)節(jié)的作用。