有關于重陽節(jié)的故事有很多,但基本上都是虛構的,在歷史發(fā)展演變中,大多數(shù)傳統(tǒng)節(jié)日被附會上“傳說”作為起源,重陽節(jié)也是一樣。
相傳在東漢時期,汝河有個瘟魔,只要它一出現(xiàn),家家戶戶就會有人病倒,甚至天天有人喪命,這一帶的百姓受盡了瘟魔的蹂躪,慘不忍睹。當時汝南縣有個青年叫恒景,有一年瘟魔奪走了他的父母,自己也差點兒喪命。病愈后,恒景辭別了妻子和父老鄉(xiāng)親,出去訪仙學藝,要為民除害。
恒景歷經(jīng)艱險,終于在一座古山里找到了一位法力無邊的仙人,仙人為他不辭勞苦、為民除害的精神所感動,決定收他為徒,給他一把降妖寶劍,并密傳授降妖劍術。恒景廢寢忘食,日夜苦練,終于練出了一身非凡的武藝。
有一天,仙人把恒景叫到跟前,對他說:“明天是九月初九,瘟魔又要出來作惡,如今你的本領已經(jīng)學成,應該回去為民除害了!”。仙人還送給恒景一包茱萸葉,一瓶菊花酒,并授以避邪秘訣,讓恒景立即騎著仙鶴趕回家去。
恒景是在九月九日早晨回到家鄉(xiāng)的,他按照仙人的囑咐把鄉(xiāng)親們領到附近的一座山上,發(fā)給每人一片茱萸葉,一盅菊花酒。中午時分,狂風怒號,北風驟起,天昏地暗,隨著幾聲凄厲地吼叫,瘟魔沖出汝河,撲到山下。就在這時,瘟魔突然聞到茱萸的奇味和菊花酒的醇香,臉色突變,瑟瑟發(fā)抖,不敢前行。而恒景則手持降妖寶劍,立即奔下山來,經(jīng)過幾個回合的激烈搏斗,恒景將溫魔刺死,瘟疫從此消除。
后來人們也就把重陽節(jié)登高看作是免災避禍的活動。