中國(guó)軸心時(shí)代是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,是奴隸社會(huì)的瓦解時(shí)期,也是封建社會(huì)的形成時(shí)期。東周又分為春秋時(shí)期和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期兩個(gè)時(shí)期。因此這一時(shí)期也稱為春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。
軸心文明假說(shuō)同馬克斯·韋伯有關(guān)西方現(xiàn)代社會(huì)起源的研究存在著內(nèi)在聯(lián)系,故自20世紀(jì)60年代后,它便引起了西方社會(huì)學(xué)家的廣泛注意。