國(guó)體指社會(huì)各階級(jí)在國(guó)家中的地位，即哪個(gè)階級(jí)掌握國(guó)家政權(quán)，哪些階級(jí)是它的同盟者，哪些階級(jí)處于被統(tǒng)治地位。國(guó)體反映國(guó)家的階級(jí)本質(zhì)，國(guó)體的更迭在根本上取決于社會(huì)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和階級(jí)力量的對(duì)比關(guān)系。

國(guó)體歸根結(jié)底是由統(tǒng)治階級(jí)決定的。這個(gè)階級(jí)需要借助手中掌握的國(guó)家機(jī)器，鞏固有利于自己的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。當(dāng)生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系的矛盾導(dǎo)致社會(huì)生產(chǎn)方式改變時(shí)，國(guó)體遲早會(huì)隨之改變。例如資產(chǎn)階級(jí)革命使封建主階級(jí)專政轉(zhuǎn)變?yōu)橘Y產(chǎn)階級(jí)專政，無產(chǎn)階級(jí)革命使資產(chǎn)階級(jí)專政轉(zhuǎn)變?yōu)闊o產(chǎn)階級(jí)專政等。在同一類型的國(guó)家里，由于階級(jí)力量的實(shí)際對(duì)比關(guān)系不盡相同，也可能出現(xiàn)多種模式的國(guó)體。