國際關(guān)系是政治學(xué)的一個分支，研究國際社會之間的外交事務(wù)和關(guān)系，如國家、政府國際組織、非政府國際組織、跨國公司等。國際關(guān)系既是學(xué)術(shù)的領(lǐng)域，也是公共政策的領(lǐng)域。 簡而言之，國際關(guān)系是指人們超越國家界限建立起來的一種特殊社會關(guān)系，它主要包括政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、社會等等關(guān)系。

發(fā)展歷程：斯坦利·霍夫曼的說法：“國際關(guān)系理論是一門既古老、又年輕的學(xué)科?！眹H關(guān)系理論應(yīng)該在國家出現(xiàn)以后不久就出現(xiàn)了?！蹲髠鳌分械摹盃T之武卻秦師”，《史記》中記載的“連橫”、“合縱”等等，以及在古希臘和古羅馬歷史中的一些事件，都具有國際關(guān)系理論的萌芽，只是都一直沒有被系統(tǒng)化。直到一戰(zhàn)以后,國際關(guān)系問題才逐漸形成一門學(xué)科并在西方一些大學(xué)中講授。這門年輕的學(xué)科,卻又是理論派別和分歧最多的學(xué)科之一。這些理論派別有兩個特點，一是相互關(guān)心的東西相差很大，二是相互之間攻擊的熱情很高。