乾隆帝弘歷,生于康熙五十年,即1711年,卒于嘉慶四年,即1799年。
他做出的貢獻有:即位之初,實行寬猛互濟的政策,務實足國,重視農桑,停止捐納。在平定叛亂等一系列活動中,充分體現了他的文治武功。乾隆帝向慕風雅,精于騎射,筆墨留于大江南北,并是一個有名的文物收藏家。清宮書畫大多是他收藏的,他在位期間編纂的《四庫全書》共收書3503種,79337卷,36304冊,其卷數是《永樂大典》的三倍,成為我國古代思想文化遺產的總匯。
但他也有一些過失:乾隆帝為人重奢靡,晚年時國庫財用耗竭,并重用貪官和紳,以至農民起義在其晚年也已層出不窮,是清王朝從強盛走向衰敗的標志。