戰(zhàn)國時(shí),邯鄲籍著名思想家荀況,在他的不朽著作《荀子·王制》篇中,說:“君者,舟也;庶人者,水也;水則載舟,水則覆舟?!币馑际钦f:統(tǒng)治者像是一條船,而廣大的民眾猶如河水,水既可以把船載負(fù)起來,也可以將船淹沒掉則
唐貞觀后期,魏征在著名的《諫太宗十思疏》中說:“怨不在大,可畏惟人。載舟覆舟,所宜深慎?!币馑际钦f:怨恨不在于大小,可怕的只在人心背離。水能載船也能翻船,所以應(yīng)該高度謹(jǐn)慎。
唐太宗對(duì)荀子和魏征的這一觀點(diǎn)十分欣賞,在與君臣討論國家的治理問題時(shí),多次引用和發(fā)揮了這一觀點(diǎn)。他在《論政體》一文中說:“君,舟也;人,水也;水能載舟亦能覆舟?!?/p>
荀子、魏征和唐太宗,都深深懂得人民的力量是極其偉大的,十分強(qiáng)調(diào)了依靠人民力量的重要性。他們的這一光輝思想,為歷代統(tǒng)治階級(jí)所接受。對(duì)歷代統(tǒng)治者尊重民情民意,執(zhí)政為民,起到了積極參與的促進(jìn)作用。