如果仔細(xì)盯住一點(diǎn)瞧,就會(huì)發(fā)現(xiàn)水面一會(huì)兒高高聳起,一會(huì)兒又低低落下,反復(fù)地在那振蕩。那高高聳起的部分就叫做波峰”,那低低落下的部分叫做波谷”。兩個(gè)相鄰波峰或兩個(gè)相鄰波谷之間的水平距離,叫做波長”。如果借助秒表進(jìn)行觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn),某一點(diǎn)兩個(gè)波峰出現(xiàn)的時(shí)間間隔差不多是相等的,這個(gè)時(shí)間間隔叫做周期”。
也就是說,海浪的周期是某一固定點(diǎn)從一個(gè)波峰(或波谷)到下一個(gè)波峰(或波谷)所需的時(shí)間。而波峰或波谷)向前推進(jìn)的快慢,就叫做波速”。海浪有風(fēng)浪和涌浪之分。一排排整齊傳向海岸的浪,是從遠(yuǎn)處傳來的涌浪。它的波長較長,波速較快,有幾百米甚至上千米,每秒十幾米甚至幾十米。
當(dāng)這種波長較長的涌浪傳到近岸淺海后,由于地形變淺,波速便要受到海底地形的影響。水越淺摩擦越強(qiáng)波速越慢。在近岸淺海,海底地形一般總是離岸越近,水越淺;而且,等深線大多與海岸線平行。這樣一來,不論從外海什么地方,也無論從哪個(gè)方向傳來的涌浪,只要一傳到近岸淺海處,它的波速便在與海岸線平行的等深線處逐漸趨于一致,波速既然相同波浪便總是平行地向岸邊沖來。