生日是指一個人出生的日子。一般在中國比較重視年長者的生日，每一年的生日都是一次家庭的聚會，所以在中國生日可以看作是一個家庭的節(jié)日。在中國，舊時一般只有兒童和長者才過生日，但受文化交流影響，許多華人對生日的看法已經(jīng)西化。

在希臘文化里，希臘人相信人人都有一個精靈保護(hù)。精靈在人出生時已在旁侍候，并且看顧他的一生。這個精靈跟某個神有神秘的關(guān)系， 而精靈所看顧的人正是在這個神的生辰出生的。羅馬人也有同樣的看法。這個觀念一直流傳下來， 至今還可見于有關(guān)守護(hù)神、仙母和主保圣人的信仰里。

在蛋糕上點(diǎn)燃蠟燭的習(xí)俗源于希臘人。今天與慶祝生日有關(guān)的各種習(xí)俗源遠(yuǎn)流長，都起源于魔法和宗教。在古代，祝賀、送禮、慶祝、點(diǎn)燃蠟燭等習(xí)俗， 旨在保護(hù)當(dāng)天滿周歲的人不致被邪靈傷害，并確保他在未來的一年安康。直到公元4世紀(jì)，基督徒都沒有慶祝生日，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為慶祝生日是異教習(xí)俗。