掃墓是清明的重要內(nèi)容之一。專家介紹說，清明掃墓是秦以后的事，到唐朝時(shí)才時(shí)開始盛行，一直流傳至今。

據(jù)民俗專家、天津市天文學(xué)會理事趙之珩介紹，掃墓祭祖是中國古代一種相沿已久的傳統(tǒng)習(xí)俗。在先秦時(shí)期已有祭墓活動(dòng)，但并未限定在寒食、清明之際。漢代魏時(shí)上墳之禮已經(jīng)得到重視，但當(dāng)時(shí)尚未成為正式禮儀。清明掃墓是秦以后的事，到唐朝時(shí)才開始盛行，一直流傳至今。

唐明皇在開元二十年下令：寒食上墳，禮經(jīng)無文，近世相傳，已成習(xí)俗，應(yīng)該允許，使之永為常式。

吳自牧的《夢粱錄》記載：在古代，清明節(jié)這一天，“官員士庶，俱出郊省墳，以盡思時(shí)之敬?！笨梢姡迕鞒鼋忌蠅灥闹饕康氖菫榱恕氨M思時(shí)之敬”。到了宋代，大家都在清明日掃墓，京都人傾城出郊，四野如市。

為什么要在清明掃墓呢?趙之珩表示，這大概是因?yàn)槎ゴ簛?，草木萌生，人們?dān)心自己先人的墳塋長滿荒草或塌陷，所以要去察看修葺，給墳?zāi)固硗脸?，同時(shí)擺上些供品，燒些紙錢，以表示對死者的懷念和追悼之情。