掃墓是清明的重要內(nèi)容之一。專家介紹說,清明掃墓是秦以后的事,到唐朝時(shí)才時(shí)開始盛行,一直流傳至今。
據(jù)民俗專家、天津市天文學(xué)會理事趙之珩介紹,掃墓祭祖是中國古代一種相沿已久的傳統(tǒng)習(xí)俗。在先秦時(shí)期已有祭墓活動(dòng),但并未限定在寒食、清明之際。漢代魏時(shí)上墳之禮已經(jīng)得到重視,但當(dāng)時(shí)尚未成為正式禮儀。清明掃墓是秦以后的事,到唐朝時(shí)才開始盛行,一直流傳至今。
唐明皇在開元二十年下令:寒食上墳,禮經(jīng)無文,近世相傳,已成習(xí)俗,應(yīng)該允許,使之永為常式。
吳自牧的《夢粱錄》記載:在古代,清明節(jié)這一天,“官員士庶,俱出郊省墳,以盡思時(shí)之敬?!笨梢姡迕鞒鼋忌蠅灥闹饕康氖菫榱恕氨M思時(shí)之敬”。到了宋代,大家都在清明日掃墓,京都人傾城出郊,四野如市。
為什么要在清明掃墓呢?趙之珩表示,這大概是因?yàn)槎ゴ簛?,草木萌生,人們?dān)心自己先人的墳塋長滿荒草或塌陷,所以要去察看修葺,給墳?zāi)固硗脸?,同時(shí)擺上些供品,燒些紙錢,以表示對死者的懷念和追悼之情。