孫臏,齊國阿人,孫武的后代,大致與商鞅、孟軻同時,為戰(zhàn)國時兵法家。他曾與龐涓同學(xué)兵法,當(dāng)龐涓作魏惠王將軍時,忌其才能,把他騙到魏國,處以臏刑,即去膝蓋骨,故稱孫臏。
齊使把孫臏帶到齊國后,把他推薦給將軍田忌。田忌很欣賞孫臏的才能,也很同情孫臏的不幸遭遇,招他為賓客,以上禮待之,言聽計從。當(dāng)時,在齊國的王室貴族之中,流行一種賽馬游戲。田忌與齊威王賽馬時勝少負(fù)多。孫臏在場觀察了多次,發(fā)現(xiàn)雙方出場的馬大致可分為上、中、下三種水準(zhǔn),每一種水準(zhǔn)的馬力相仿,于是對田忌說:“下次賽馬,我可以使將軍獲勝