萬(wàn)圣節(jié)前夜英文寫作 Halloween，是 All Hallow Even 的縮寫，也叫做“The eve of all Saintas' Day"。類似于平安夜被稱為 Christmas Eve，是指萬(wàn)圣節(jié)(All Hallow's Day)的前夜。Hallow 來(lái)源于中古英語(yǔ) halwen，與 holy 詞源很接近，在¨北歐的某些區(qū)域，萬(wàn)圣節(jié)仍然被稱為 All Hallow Mas，意思是在紀(jì)念所有的圣人(Hallow)那一

天，要舉行的彌撒儀式(Mass)。也是“鬼節(jié)”。

類似于圣誕節(jié)和復(fù)活節(jié)，萬(wàn)圣節(jié)及萬(wàn)圣節(jié)前夜也來(lái)自于天主教對(duì)其它宗教的節(jié)日的吸收、改造和重新詮釋。萬(wàn)圣節(jié)前夜起源于不列顛凱爾特人的傳統(tǒng)節(jié)日，在10月的最后一天，他們相信這是夏天的終結(jié)，冬天的開始，這一天是一年的重要標(biāo)志，是最重要的節(jié)日之一，被稱為“死人之日”，或者“鬼節(jié)”。這一天各種惡鬼出沒，死去人們的靈魂也會(huì)離開身體，在世間游走，這一天的晚上也就格外危險(xiǎn)。人們會(huì)把食物放在門口吸引有主的鬼魂靈魂，而為了嚇走邪惡的鬼魂，凱爾特人會(huì)戴上面具。

當(dāng)天主教傳教士登陸不列顛諸島的時(shí)候，傳教士們?yōu)榱藟褐七@種被他們視為異端的德魯伊傳統(tǒng)，就把這一天之后的11月第一天定為萬(wàn)圣節(jié)，紀(jì)念天主教的圣人們，希望以此打壓這些鬼怪觀念，所以說(shuō)是先有鬼節(jié)，后有萬(wàn)圣節(jié)。也因?yàn)檫@個(gè)原因，實(shí)際上萬(wàn)圣節(jié)和鬼節(jié)的習(xí)俗，主要是在英倫三島和北美的前英屬殖民地，也就是美國(guó)、加拿大、澳大利亞，新西蘭等等。其中美國(guó)的萬(wàn)圣節(jié)前夜傳統(tǒng)最初由來(lái)自愛爾蘭和蘇格蘭的移民于19世紀(jì)傳入，而其他發(fā)達(dá)國(guó)家則于20世紀(jì)末受美國(guó)流行文化影響而開始慶祝萬(wàn)圣節(jié)前夜。

萬(wàn)圣節(jié)前夜通常與靈異的事物聯(lián)系起來(lái)。歐洲傳統(tǒng)上認(rèn)為萬(wàn)圣節(jié)是鬼魂世界最接近人間的時(shí)間，這傳說(shuō)與中國(guó)的盂蘭節(jié)類似。

美國(guó)明尼蘇達(dá)州的 Anoka 號(hào)稱是“世界萬(wàn)圣節(jié)之都”，每年都舉行大型的巡游慶祝。