鄭伯克段于鄢是春秋開篇的第一則故事，除了說明多行不義必自斃之外還講說了兄弟的悌，以及后面潁考叔勸君，莊公掘地見母表現(xiàn)出的孝及君臣之義，是孝悌故事中的經(jīng)典。

《鄭伯克段于鄢》主要講述魯隱公元年(公元前722年)鄭莊公同其胞弟共叔段之間為了奪國君君權(quán)位而進(jìn)行的一場你死我活的斗爭。鄭莊公設(shè)計并故意縱容其弟共叔段與其母武姜，其弟驕縱，于是欲奪國君之位，莊公便以此討伐共叔段。莊公怨其母偏心，將母親遷于潁地。后來自己也后悔了，又有潁考叔規(guī)勸，母子又重歸于好。

《古文觀止》收錄了《左傳》版本并加附表題為“多行不義必自斃&rdquo；標(biāo)題取自于文中莊公之語也。后《史記》在鄭亦記錄了《春秋》中的這個事件。