紅巨星是外表為紅色或發(fā)出紅色光芒,體積十分巨大的恒星。紅巨星是恒星的生命末期,演化成為的一種體積龐大,質(zhì)量較小的發(fā)光巨星。紅巨星的體積常常是太陽(yáng)的幾十倍上百倍。
當(dāng)恒星將內(nèi)核中的氫燃料消耗殆盡時(shí),熱核反應(yīng)不再繼續(xù)發(fā)生,那么恒星的內(nèi)核就會(huì)因?yàn)橐Φ脑蜷_(kāi)始向內(nèi)部收縮,燃燒就會(huì)轉(zhuǎn)移到外部的氫氣層。這時(shí)恒星的外層會(huì)不斷膨脹,燃燒產(chǎn)生的熱量擴(kuò)散到宇宙空間,表面的溫度開(kāi)始降低。同時(shí)恒星的可見(jiàn)光輸出會(huì)逐漸移向紅色,就開(kāi)始了紅巨星的生命階段。