人體感覺器官可以通知腦部發(fā)生在周圍的事件，而腦細胞利用電子信號與彼此傳遞訊息。當細胞越長經(jīng)歷相同的刺激，這些信號就會變得更強，因此可以區(qū)別新信息及熟悉的舊信息。

長期記憶有兩類：一類是關于“怎樣做”，另一類是關于“什么事”。"怎樣做”的一類記憶，又稱為“不可言性記憶”或“隱晦式記憶”。 這類記憶不需要意識的參與，是不自覺地提用的，涉及的大腦部分包括感官及運動神經(jīng)網(wǎng)絡、小腦、杏仁核、基底神經(jīng)節(jié)及其他中腦部分。 "什么事”的一類記憶，又稱為“可言性記憶”或“明示式記憶”。這類記憶需要意識的參與：專心和集中注意力，涉及的大腦部分包括前額葉和顴葉的系統(tǒng)，包括海馬體。