公元前278年，楚國京都郢城被秦軍攻破了，60多歲的屈原感到異常絕望，他到處奔波一心救國的愿望落空了。在苦悶之中，他抱著一塊大石頭跳進(jìn)了湖南長沙附近的汨羅江。當(dāng)?shù)厝藢η膼蹏鵁岢朗謿J佩，當(dāng)聽到他自盡的消息之后，紛紛劃船來到汨羅江進(jìn)行撈救。

人們還不約而同地將飯團、雞蛋等食物丟進(jìn)江里，認(rèn)為讓江里的魚蟲蝦蟹吃飽了，就不會咬屈的身體了。還有的人將雄黃酒倒入江里，也是希望能夠把蛟龍水獸藥暈，以免傷害屈大夫。人們擔(dān)心飯團被蛟龍所食，就用樹葉子包飯，外面用彩絲緾住，后來逐漸演變成為粽子。

從此以后，每年五月初五，民間就有了龍舟競渡、吃粽子、飲雄黃酒的風(fēng)俗，以此來紀(jì)念偉大的愛國詩人屈原。